Det blir vanligare och vanligare att hundar har kläder på sig utomhus.
En stickad tröja, ett täcker eller en heltäckande overall, alternativen är många när det kommer till kläder till hunden. Men frågan är: Behöver hunden verkligen kläder? Är hundkläder bara ett uttryck för människans fåfänga?
Att använda kläder på hunden för att underlätta vardagen behöver inte vara fel.
Praktiskta kläder – när vädret skiftar
Det finns faktiskt anledningar till att hundar behöver bära plagg. Under höst, vår och vinter när vädret skiftar, det blir kallt och blött så kan raser med kortare och mindre päls behöva ett skydd mot väder och vind. Men även hundar med längre päls kan behöva någon form av plagg om de är ute längre perioder och om det är ruskigt eller kyligt väder.
Det finns praktiska hundtäcken och liknande som både håller vädret ute och hunden varm. De flesta praktiska hundkläder har en snygg design och det är lätt att hitta snygga och praktiska jackor och overaller till hundarna. Detsamma gäller skor, under vinterhalvåret kan snö, is och saltade vägar ge upphov till smärta i tassarna och då kan det finnas anledning till att hunden har skor på sig. Men det går också att smörja in tassarna med en förebyggande tassalva. Mössa brukar många hundar uppleva som obehagligt då hörseln begränsas och hundarna förlitar sig mycket på sin hörsel.
Olika hundraser
Alla varmblodiga djur behöver hålla en jämn kroppstemperatur. Hunden behöver hålla värmen då det är kallt och då det är varmt ska överflödsvärmen svalkas av.
Genom riktad avel har människan förändrat hundarnas egenskaper. Därför är det väldigt olika hur de olika raserna klarar av kyla och värme.
Raser som huskey, samojedhund med flera är framavlade för att leva i den kyliga delen av världen har svårare att hantera värmen än kylan. Andra raser som ridgeback som främst lever i varmare delar har istället lättare att hantera värmen än kylan.
Värmeväxlare i kroppen
Hos alla varmblodiga djur, inklusive människan varierar temperaturen i kroppen beroende på var man mäter.
Temperaturen bör hållas konstant i kroppens mest vitala delar, hjärnan och den inre delen av bålen med bland annat hjärtat.
Både vi människor och hundarna har värmeväxlare i kroppen. Den fungerar genom att artärerna som pumpar ut blodet till t.ex. benen och venerna som för tillbaka blodet, ligger väldigt nära varandra djupt inne i kroppen. Blodet som är på väg ut i artärerna är varmare än det som pumpas tillbaka. Men eftersom de ligger så nära varandra kan värmen vandra över till det kalla venblodet. På så sätt stannar värmen kvar i kroppens innersta delar.
Pälsens funktion
Pälsens viktigaste funktion är att hålla kroppens vitala delar varma. Djur som lever i kalla klimat har en tjockare päls med både underull och täckhår som håller kvar värmen.
Uppbyggnaden av pälsen gör att det blir luft mellan hårstråna som hjälper hunden att hålla värmen. När luften blir stillastående värms den upp. Om hunden har en så kallad dubbel päls bildas ett tjockare luftlager som håller värmen bättre.
Har du en korthårig hund eller en hund med “mjuk päls” raser som oftast klipps eller blir långhåriga så behöver den troligtvis använda ett värmande täcke. Detta eftersom den inte får ett så stort luftlager i sin päls. Mjuka pälsar saknar även den vattenavstötande funktionen och blir därför även väldigt blöta.
Kläder som skyddar mot väder och vind
De flesta ägare använder kläder till hundar främst då det är regnigt eller kallt ute. Ibland är det för hundägarens skull, för att den ska slippa torka en blöt päls flera gånger om dagen. Det är inte fel att underlätta för både sig själv och hunden på detta sätt.
Vissa typer pälsar har en vattnet och smuts avstötande funktion. Medan andra pälsar avsaknar denna funktion och både snön och grus fastnar. Oavsett vilken pälstyp hunden har så drar de båda nytta av ett skyddande lager.
Regntäcke är ett bra alternativ till hundar för att skydda dom mot sur nederbörd, smutts och fukt som tränger igenom pälsen. Det kan orsaka klåda och exem över hela hundens kropp.
Tänk dock på att använda rätt typ av kläder till hunden. Om du sätter på hunden en stickad tröja som blir våt av regn eller blötsnö, kommer hunden snart att frysa. Den tänkta värmekällan blir istället något som snabbt kyler ner hunden.
En blöt hund har svårare att hålla värmen så en regnig höstdag med ett par plusgrader kan vara värre än en torr vinterdag med -10 grader.
Valpar, äldre och sjuka hundar
En valp, äldre eller en sjuk hund har svårare för att reglera kroppsvärmen och kyls väldigt fort ner. De behöver därför hjälp av ett värmande täcke, även om den inte har behövt det tidigare.
En sjuk eller äldre hund kan vara stelare i lederna eller rör sig långsammare och behöver därför hjälp att hålla värmen. Genom att ta på hunden ett täcke så hjälper du hunden att hålla musklerna varma. Riktigt sjuka hundar eller nakenhundar kan även behöva en tröja på sig inomhus.
Köldkramp
När det är riktigt kallt ute kan hundar drabbas av köldkramp ute. Hunden kan börja halta, stanna upp, vägra gå eller lyfter en eller flera tassar i luften. Får hunden kramp i flera tassar samtidigt kan den sätta sig ned eller till och med ramla omkull.
Om hunden får köldkramp är det viktigt att omedelbart värma hundens tassar i sina händer och massera försiktigt. En liten hund kan man lyfta upp, stoppa den innanför jackan och bära den en bit.
Har man en hund som drabbas av köldkramp upprepade gånger är det bra att nöja sig med korta promenader när det är riktigt kallt – och istället aktivera hunden inomhus. Ett annat alternativ är att använda skor med en skyddande sula eller ett par sockor på tassarna så att hunden kan följa med på utomhusaktiviteter. Vissa hundar kan tycka att det är obehagligt i början men de brukar vänja sig.
Hundar och förfrysningsskador
Det finns risk för att hunden förfryser sig när det är ordentligt kallt ute. Störst risk att drabbas har utstickande kroppsdelar som tassar, öron och svanstipp samt genitalier. Även hanhundarnas pung är i farozonen när temperaturen går ned. Det finns mössor och svansvärmare till hundar men då mössa begränsar hörsel för hunden så kan de tycka att det är obehagligt.
Tecken på förfrysningsskador är rodnad, svullna eller ömma. Misstänker du att din hund förfrusit sig ska du kontakta en veterinär.